Éveken át némán szerette a maffiafőnököt, mígnem egy éjszaka végre mindenki szeme láttára magáévá tette.

Azon az éjszakán, amikor Seraphina Reachi úgy döntött, eltűnik New Yorkból, a város legveszélyesebb embere kilépett egy liftből, és romba döntött minden szökési tervet, amit valaha készített.

Magas sarkúi hangosan koppantak a Moretti-kúria keleti szárnyának márványpadlóján, miközben elrohant olajfestmények, bársonyfüggönyök és aranykeretes tükrök mellett, amelyek egy olyan nőt tükröztek vissza, akit alig ismert fel. Túl gyorsan vette a levegőt. A retikülje remegett a kezében. Lent, a földszinten pezsgőspoharak csilingeltek halk jazz zenére, és a város legkifinomultabb bűnözői nevetgéltek kristálycsillárok alatt, mintha az árulás, a vér és az elrendezett házasságok csak a jó társaság szokásos részei lennének.

Mögötte Marcus Vitali a nevét kiáltotta.

„Seraphina, kérlek, állj meg egy pillanatra.”

Nem állt meg.

Már túl sokszor állt meg.

Megállt, amikor az apja azt mondta neki, hogy Marcus tisztességes választás. Megállt, amikor Marcus rámosolygott a családi vacsorákon, és a kezét az övére tette, mintha hozzá tartozna. Megállt, amikor az emberek azt suttogták, hogy Lorenzo Reachi lánya végre praktikussá válik, végre megtanulja, hogy a szerelem olyan luxus, amelyet a világukban egy nő sem engedhet meg magának.

De ma este végzett a megállással.

Másnap reggel Bostonba tartó gépen ül majd. A lakásbérleti szerződése alá volt írva. Az állása egy tiszta, rangos ügyvédi irodában várta. Az autója már be volt pakolva a mélygarázsban három bőrönddel, egy doboznyi jogesettel és egy élet utolsó darabjaival, amelyet huszonhárom éve próbált kinőni.

Boston távolságot jelentett.

Távolságot Marcustól.

Távolságot az apja csalódott hallgatásától.

Legfőképpen távolságot Sebastian Morettitől.

Már a neve gondolatától is összerándult valami a bordái alatt.

Odaért a privát lifthez, és kétszer megnyomta a hívógombot. Az ajtók feletti sárgaréz jelző lassan, szinte kegyetlenül mozgott.

Harmadik emelet.

Negyedik.

Ötödik.

„Seraphina.” Marcus befordult a sarkon, a szmokingja nyitva volt, a sötétszőke haja már nem volt tökéletes. A világ felé mutatott jóképű báj megrepedezett a széleken. „Nem sétálhatsz csak úgy el előlünk.”

Olyan élesen fordult felé, hogy az megállt.

„Nincs »mi«.”

Az álla megkeményedett.

„Nem gondolod komolyan.”

„Három hónapja komolyan gondolom. Te csak nem akarod meghallani.”

A szeme a lift felé villant, majd vissza rá. „Róla van szó, ugye?”

Minden izma megdermedt a testében.

„Ne.”

Marcus keserűen felnevetett. „Azt hiszed, senki nem veszi észre? Azt hiszed, mindenki vak abban a bálteremben? Ahogy nézel Sebastian Morettire, mintha ő akasztotta volna fel a holdat és gyújtotta volna meg a csillagokat?”

Melegség öntötte el az arcát, de nem nézett el.

„Azt mondtam, ne.”

„Megszégyenítettél,” lépett közelebb Marcus. „Hagytad, hogy egy évig melletted álljak, miközben te egy olyan férfiról álmodoztál, aki alig néz rád.”

Ez jobban fájt, mint szerette volna.

Mert igaz volt.

Sebastian alig nézett rá.

Családi vacsorákon mellette beszélt. Üzleti megbeszéléseken elutasította a jogi javaslatait, mielőtt befejezte volna a mondatot. Amikor belépett egy szobába, gyakran talált okot, hogy elhagyja azt. Öt évig szerette őt egy olyan nő csendes megaláztatásával, aki túl büszke volt ahhoz, hogy morzsákért könyörögjön, és öt évig éreztette vele, hogy egy gyerek, aki egy zárt ajtón kívül áll.

A lift csilingelt.

Megkönnyebbülés járta át.

Elfordult Marcustól.

A bronzajtók kinyíltak.

Sebastian Moretti állt bent.

Seraphina elfelejtett lélegezni.

A tükörfalnak támaszkodott egy olyan pontosan szabott fekete öltönyben, hogy a kastélyban minden más férfi befejezetlennek tűnt mellette. Harmincöt évesen Sebastian minden volt: uralt erő és hideg elegancia, hat láb két hüvelyknyi árnyék, fegyelem és veszély. Sötét haját hátrafésülte egy olyan arcról, amely inkább tűnt faragottnak, mint születettnek, éles arccsontok, kemény állkapocs és olyan sötét szemek, amelyek mintha a még be nem vallott bűnöket is olvasták volna.

A Moretti család jövőbeli feje.

Az ember, akit minden ellenség félt.

Az ember, akit Seraphina tizennyolc éves kora óta szeretett, amikor már elég idős volt ahhoz, hogy jobban tudja.

Tekintete végigsiklott az arcán, majd a válla fölött Marcusra. Valami halálos suhant át az arcán, olyan gyorsan, hogy a legtöbb ember észre sem vette volna.

Seraphina nem hagyta ki.

„Hová készülsz?” kérdezte Sebastian.

A hangja halk volt, de olyan tekintélyt hordozott, amitől a termek elcsendesedtek.

„Távozni készültem,” mondta, utálva a lélegzetelállító hangot a saját hangjában.

„Úgy látom.”

Marcus felegyenesedett mögötte. „Sebastian, ez magánügy.”

Sebastian szeme rá tévedt.

„Nem,” mondta. „Az nem.”

Két szó.

Marcus egy lépést hátrált.

Seraphina utálta, hogy Sebastian ezt megteheti. Utálta, hogy a hatalom olyan könnyedén sugárzott belőle. Utálta, hogy még most is, összetört szívvel és a jövőjével a garázsban várva, a teste felé hajolt, mintha ő lenne a gravitáció.

„Gyere ide, Seraphina,” mondta Sebastian.

Az álla felemelkedett. „Nem vagyok az egyik embered.”

„Nem,” mondta. „Nem vagy az.”

Az ajtók csukódni kezdtek.

Mégis belépett.

A lift halk, fém suttogással zárta őket össze, kizárva Marcust, mintha soha nem is létezett volna.

Több másodpercig egyikük sem szólt.

Sebastian nem nyomott meg egy gombot sem. Csak állt ott, elég közel ahhoz, hogy érezze a kölnijét, valami visszafogottat és drágát, cédrust és füstöt és tiszta lenvásznat. A lift tágas volt, de vele bent hihetetlenül kicsinek tűnt.

„Három hónapja szakítottál Marcusszal,” mondta.

A szeme összeszűkült. „Honnan tudod?”

„Tudok mindent, ami ezt a családot érinti.”

„Ez nem válasz a kérdésemre.”

A szája enyhén meggörbült, nem egészen mosoly. „Elég válasz.”

A harag megmentette a remegéstől.

„Alig szólsz hozzám öt évig, és most figyelni akarod a szerelmi életemet?”

Az arca megkeményedett.

„Marcus nem a szerelmi életed.”

A szavak valami nyerset találtak el.

„Nem,” mondta halkan. „Nem volt az.”

Sebastian tekintete kiélesedett.

Itt kellett volna abbahagynia. Hagynia kellett volna, hogy a lift csendben leereszkedjen. Emlékeznie kellett volna arra, hogy Boston vár, hogy a távolság kegyelem, hogy egy nő csak bizonyos számú elutasítást élhet túl, mielőtt az átformálja.

De fáradt volt.

Fáradt attól, hogy udvarias legyen. Fáradt attól, hogy védjék. Fáradt attól, hogy szeressen egy férfit, aki láthatatlanná tette, majd olyan szorosan figyelte, hogy tudta a pontos dátumot, amikor véget vetett a kapcsolatának.

„Tudod, mit gondolok?” mondta. „Azt hiszem, élvezed, hogy bolondot csinálsz belőlem.”

Valami megvillant a szemében.

„Óvatosan.”

„Nem.” Keserűen felnevetett. „Nem intesz le, mintha egy meggondolatlan gyakornok lennék az apám egyik megbeszélésén. Jogi diplomám van. Jobban ismerem ennek a családnak az üzletét, mint a férfiak fele, akik asztalhoz ülnek. Tudom, amikor elutasítasz, mielőtt befejezném a mondatot. Tudom, amikor elhagyod a szobát, mert én léptem be.”

Az állkapcsa megfeszült.

„Fejezd be ezt a gondolatot,” mondta halkan, „és bebizonyítom, mennyire tévedsz.”

A szíve megállt.

„Mi?”

(Tudom, hogy mind nagyon kíváncsiak vagytok a folytatásra, szóval ha szeretnétek többet olvasni, kérlek, hagyjatok lent egy „LEBILINCSELŐ” kommentet!) 👇

————————————————————————————————————————

A csendje elég válasz volt.

Hideg futott végig a gerincén.

„Mit tudsz?”

A lift elérte a garázsszintet, de Sebastian egyik kezével a panelen tartotta az ajtókat.

„Marcus lopott a családtól” – mondta. „Több mint háromszázezer dollárt hamis beszállítókon keresztül. És találkozott Luca Castellanóval is.”

A névtől összeszorult a gyomra.

A Castellano család nem egyszerű rivális volt. Türelmes ragadozók voltak, régi vágású bűnözők, zsebükben politikusokkal, vérükben sérelmekkel.

„Marcus?” – suttogta.

„Igen.”

„Nem lehet elég hülye ehhez.”

„Elég kétségbeesett” – felelte Sebastian, tekintete az övébe fúródva. „És most, hogy szakítottál vele, azt hiszi, te vagy a nyomásgyakorlási eszköz.”

„Ezért tudtál Bostonról.”

„Előrehoztam a járatodat. Egy SUV vár a keleti bejáratnál. Dante ma este kivisz a reptérre.”

A hitetlensége dühbe csapott át.

„Előrehoztad a járatomat?”

„Seraphina—”

„Nem. Nem vallhatod be, hogy akarsz, rémisztgetsz Marcusszal, aztán pakolsz ki New Yorkból, mint egy csomagot, amit már unsz őrizni.”

Az arca elsötétült. „Megpróbállak megvédeni.”

„Te megpróbálsz irányítani.”

„Én próbállak életben tartani.”

A hangjában rejlő nyersesség egy fél másodpercre elcsendesítette.

Aztán közelebb lépett.

„Nem Marcus elől futok” – mondta. „Tőled futok.”

A szavak összetört üvegként hullottak közéjük.

Sebastian megdermedt.

„Szerettelek, amióta tizennyolc éves vagyok” – mondta, mert a büszkeség cserbenhagyta, és az őszinteség maradt az egyetlen fegyvere. „Talán először csak egy hülye kislányos rajongás volt. Talán túl fiatal voltam, hogy megértsem, mit érzek. De aztán felnőttem, Sebastian. Nővé váltam. Megszereztem a diplomámat. Harcoltam egy helyért egy asztalnál, ami sosem akart. És minden alkalommal, amikor kihívtál, amikor úgy néztél rám, mintha látnád, mivé válhatok, csak még jobban beléd szerettem.”

A keze ökölbe szorult az oldalánál.

„Miattad maradtam. És most miattad megyek el.”

Egy veszélyes pillanatra azt hitte, utánanyúl.

Ehelyett azt mondta: „Akkor menj.”

Olyan tisztán tört össze a szíve, hogy majdnem elmosolyodott.

„Menj Bostonba” – folytatta, a hangja elég hideg volt ahhoz, hogy vért fagyasszon. „Építs egy biztonságos életet. Vegyél el valakit, aki vasárnap reggeleket és olyan gyerekeket adhat neked, akiknek nincs szükségük testőrökre. Felejts el.”

Bámulta.

Aztán elsuttogta: „Gyáva.”

A szeme felvillant.

„Mit mondtál?”

„Hallottad.”

Kilépett a liftből a garázsba, erőltetve a lábait, hogy mozogjanak, pedig minden porcikája maradni akart.

„A nagy Sebastian Moretti” – mondta. „Akinek a fél keleti part a sarkában van, de fél egyetlen őszinte érzéstől.”

Gyorsan mozdult.

Egyik pillanatban még távolodott. A következőben a keze a csuklója köré zárult, és visszafordította maga felé. Nem elég erősen, hogy fájjon, de elég határozottan, hogy emlékeztesse, mire képes.

„Tudni akarod, mitől félek?” – kérdezte, az arca centiméterekre az övétől. „Attól félek, hogy ha hagyom magam szeretni téged, habozni fogok, amikor cselekednem kell. Gyenge leszek. És ebben az életben a gyengeség nemcsak téged öl meg. Megöl mindenkit, akit szeretsz.”

„Akkor ne nevezd gyengeségnek a szeretetet.”

A szája elnyílt.

Mögöttük kinyílt egy autóajtó.

Dante Reachi, a bátyja, lépett ki a fekete SUV-ból, arcán annak a férfinak a komor kifejezésével, aki már túl sokat látott, és nem akart egyikről sem megjegyzést tenni.

„Mennünk kell” – mondta Dante. „Most.”

Sebastian úgy engedte el, mintha megégette volna.

Seraphina a bátyjáról a férfira nézett, akit szeretett.

„Nem” – mondta.

Dante pislogott. „Nem?”

„Visszamegyek. Mosolyogni fogok az eljegyzési bulitokon. Gratulálni fogok, mint egy jó testvér. És holnap eldöntöm, mit kezdek az életemmel.”

Sebastian hangja lehalkult. „Ez nem alku tárgya.”

„Minden alku tárgya.” Visszalépett egy másik liftbe, ahogy az ajtók kinyíltak mögötte. „Te tanítottál meg erre.”

Az arca megváltozott, valami fájdalomhoz hasonló suhant át rajta, mielőtt a maszk visszakerült.

„Viszlát, Sebastian.”

Az ajtók bezáródtak közöttük.

Ezúttal nem állította meg.

2. rész

Mire Seraphina visszaért a bálterembe, a buli egy olyan előadássá vált, amelyet már túl fáradt volt élvezni.

A Moretti-kastély aranyban és kristályban csillogott körülötte, hatalmas ablakain át a Long Island Sound fekete sávja látszott a kerteken túl. Selyemruhás nők nevettek olyan férfiak mellett, akik egyetlen telefonhívással tönkretettek életeket. Pezsgő folyt. Vakuk villantak gondosan megkomponált fotókhoz, amelyek úgy jelentek meg a társasági rovatokban, mintha a Morettik filantróp ingatlanbefektetők lennének, ahelyett, hogy egy olyan család lennének, amelynek pénze olyan gyökerekből táplálkozott, amelyeket egyetlen könyvelő sem tudott teljesen kifehéríteni.

A bátyja, Dante, a terem közepén állt a menyasszonya, Celia Castellano mellett, mindketten úgy mosolyogtak, mint akik tisztában vannak vele, hogy az eljegyzésüknek kevesebb köze van a romantikához, mint a stratégiához. Celia gyönyörű volt, nyugodt, és épp olyan csapdában, mint bármelyik nő, aki a világukba született.

Seraphina vett egy pohár pezsgőt egy elhaladó felszolgálótól, de nem ivott belőle.

„Principessa.”

Az apja megjelent a könyökénél.

Lorenzo Reachi gyengédnek tűnt azoknak, akik nem ismerték jobban. Ezüstös halánték. Meleg barna szemek. Nyugodt, professzori modor. De Seraphina látta már, hogy azok a szemek nyugodtak maradnak, amíg férfiak könyörögtek kegyelemért. Az apja nem volt természeténél fogva erőszakos, de lojális volt, és a lojalitás a Moretti-világban gyakran közvetett erőszakot követelt.

„Sápadt vagy” – mondta Lorenzo.

„Fáradt vagyok.”

„Sokáig voltál.”

Átnézett a báltermen.

Sebastian egy másik ajtón lépett be. Az arckifejezése ismét tökéletes volt, a tekintete olvashatatlan, ahogy Antonio Morettivel beszélt a kandalló mellett. Antonio, a család jelenlegi feje, idősebbnek tűnt a fiánál, de nem kevésbé veszélyesnek. Ahol Sebastian jég volt, Antonio vas.

„Seraphina” – szólt halkan az apja. „Mi történt?”

Mielőtt válaszolhatott volna, Sebastian odalépett hozzájuk.

„Lorenzo” – mondta. „Bizalmasan kell beszélnünk. Most.”

Az apja szeme összeszűkült. „Miről?”

„Marcus Vitaliról.”

Seraphina gyomra összeszorult.

Lorenzo felé fordult. „Gyere velünk.”

Sebastian tekintete az arcára villant, és ezúttal nem vitatkozott.

Együtt hagyták el a bulit.

Az apja irodája a harmadik emeleten volt, egy sötét fából, bőrfotelekből és jogi könyvekkel teli polcokból álló szoba, amelyek egykor elhitették Seraphinával, hogy az igazságszolgáltatás valami tiszta dolog. Dante percekkel később csatlakozott hozzájuk. Antonio jött utoljára, és egy halk, véglegesnek tűnő kattanással becsukta maga mögött az ajtót.

Senki sem ült le, csak Lorenzo.

„Marcus nyolc hónapja lop tőlünk” – mondta Antonio bevezetés nélkül.

Seraphina erőltette, hogy az arca mozdulatlan maradjon.

„Mennyit?”

„Háromszáztizenkétezer dollár beigazolva” – mondta Sebastian. „Lehet, hogy több.”

Dante halkan káromkodott.

„És a Castellano család?” – kérdezte Seraphina.

Antonio érdeklődve nézett rá. „Már tudtál róla?”

„Tudtam, hogy Sebastian aggódik. Tudom, hogy Luca Castellano nem vállal megbeszéléseket, hacsak nem vár hasznot.”

Sebastian szája összeszorult, de volt valami jóváhagyás a szemében.

„Marcus operatív részleteket adott Lucának” – mondta. „Nem eleget ahhoz, hogy megbénítson minket, de eleget, hogy bizonyítsa a hasznosságát. Két napja felvette a kapcsolatot egy bratszkai kapcsolattal Brighton Beachen, és felajánlotta nekik a hozzáférést hozzád.”

A szoba megbillent.

„Hozzám?”

Az apja arca tíz évet öregedett egyetlen lélegzetvétel alatt.

„Azt mondta nekik, hogy ismered az apád jogi struktúráit” – mondta Lorenzo. „Azt állította, hogy hozzáférésed van fedőcégekhez, számlákhoz, biztonságos házakhoz.”

„Nincs.”

„Nem számít” – mondta Sebastian. „Meggyőzte a veszélyes embereket, hogy értékes lenne elrabolni téged.”

Seraphina letette a pezsgőspoharat, amelyről elfelejtette, hogy a kezében van, az apja íróasztalára.

Óvatosan.

Lassan.

„Szóval Boston le van mondva.”

„Egyelőre” – mondta Lorenzo.

Hallotta a hangjában a gyengédséget, és utálta. Utálta, hogy a gyengédséget oly gyakran használják a már meghozott döntések álcázására.

„Mennyi időre?”

„Egy hétre” – mondta Antonio. „Talán kevesebbre. Ha Marcust megtaláljuk, ez véget ér.”

„És a ’véget ér’ alatt azt érted, hogy eltűnik.”

Csend.

Ez elég válasz volt.

Seraphina Sebastianra nézett.

„Mióta tudod?”

„Hat hete.”

Valami éles mozdult a mellkasában.

„Hat hete” – ismételte. „És nem szóltál nekem semmit.”

„Ellenőriztem a részleteket.”

„Mellette aludtam, amikor ez elkezdődött.”

„Már szakítottál vele, mielőtt ismertem a teljes képet.”

„De néztél, ahogy mászkálok a városban, miközben egy férfi, akit elutasítottam, árulta a nevemet bárkinek, aki elég veszélyes volt ahhoz, hogy megvegye.”

Sebastian szeme elsötétült.

„Embereim voltak rajtad.”

„Ez nem válasz.”

„Ez az egyetlen, amit kapsz.”

Az apja felsóhajtott. „Seraphina.”

„Nem.” Felé fordult. „Mindannyian úgy beszéltek az életemről, mintha bizonyíték lennék egy aktában. Marcus a nevemet használta. Marcus azt hiszi, hasznos vagyok. Marcus azt hiszi, még mindig elég érzelmileg sebezhető vagyok ahhoz, hogy manipuláljon.”

Sebastian értette meg elsőként.

„Nem.”

Ránézett. „De igen.”

Lorenzo felállt. „Szó sem lehet róla.”

„Kicsalhatom.”

Dante megrázta a fejét. „Sera, ne.”

„Marcus ma este követett a kastélyban. Könyörgött, hogy hallgassam meg. Még mindig azt hiszi, van esélye, hogy visszamenjek hozzá, főleg, ha azt hiszi, félek elmenni.”

Sebastian hangja halálossá vált. „Nem találkozol vele.”

„Nem a te engedélyedet kérem.”

Antonio az íróasztalnak dőlt, tanulmányozva őt. „Pontosan mit javasolsz?”

Sebastian feje az apja felé pattant. „Ne bátorítsd ezt.”

„Egy nyilvános találkozó” – mondta Seraphina. „Egy étterem, hotelszoba, olyan hely, ahol Marcus biztonságban érzi magát, mert ő választotta. Lehallgatókészüléket viselek. Elhitetem vele, hogy újragondolom Bostont, és tudnom kell, hogy bajban van-e, mielőtt visszamennék hozzá.”

Lorenzo becsukta a szemét.

„Beszéltetem” – folytatta. „Annyit bevall, hogy bizonyítsa az árulást, és talán megnevezi, kikkel beszélt. Az embereid akkor lépnek, amikor megvan, amire szükségetek van.”

„És amikor rájön, hogy csapda?” – kérdezte Sebastian.

„Akkor gyorsabban léptek.”

A nevetése hideg és humor nélküli volt. „Ez nem terv. Ez öngyilkosság jobb világítással.”

Seraphina felé lépett.

„Nem. Ez egy kiszámított kockázat. Te minden nap ilyeneket vállalsz. Dante is. Antonio egy birodalmat épített rájuk. De amikor én javaslok egyet, hirtelen mindenki eszébe jut, hogy lány vagyok.”

„Nem vagy kiképezve terepmunkára” – mondta Dante.

„Nem” – értett egyet. „Arra vagyok kiképezve, hogy hazugokat olvassak. Arra vagyok kiképezve, hogy tárgyaljak olyan férfiakkal, akik stratégiának tartják, hogy alábecsülnek. Marcus egy évig alábecsült.”

Sebastian szeme az övébe égett. „És ha pisztolyt szorít a bordáidhoz?”

A félelem átsuhant a szobán.

Seraphina érezte. Nem volt elég hülye, hogy mást színleljen.

„Akkor bízom benne, hogy elég közel leszel ahhoz, hogy megállítsd.”

A szavak megváltoztattak valamit Sebastian arcán.

Nem gyengédséget.

Valami rosszabbat.

Fájdalmat.

Antonio sokáig hallgatott.

Aztán azt mondta: „Van benne valami.”

Sebastian felé fordult. „Nem.”

„Jobban ismeri Marcust, mint mi.”

„Ő nem csalétek.”

Seraphina hangja keresztülvágott az övén. „Itt állok.”

A szoba megdermedt.

Sorban mindegyik férfira nézett.

„Nem vagyok csalétek. Nem vagyok rakomány. Nem vagyok egy kislány, akit be kell zárni egy biztonságos házba, amíg férfiak döntenek arról, lesz-e jövője. Marcus akkor tett a részévé ennek, amikor a nevemet használta. Én döntöm el, hogyan válaszolok.”

Az apja bámulta, a gyász és a büszkeség viaskodott az arcán.

„Az anyádra ütöttél.”

Seraphina meglágyult.

„Akkor bízz benne, hogy jól neveltél.”

Lorenzo Antonióra nézett.

Antonio Sebastianra nézett.

Sebastian úgy nézett ki, mintha az egész várost fel akarná égetni, hogy megakadályozza a következő szavakat.

„Huszonnégy óra” – mondta Antonio. „Gondosan felépítjük. Nyilvános hely. Teljes csapat. Kódszó a kivonásra. Ha Marcus instabilnak tűnik, azonnal lezárjuk.”

Sebastian hangja jég volt. „Én felügyelem az akciót.”

„Nem” – mondta Seraphina.

A szeme az övébe csapódott.

„Ott lehetsz” – mondta. „De nem irányítasz.”

„A védelem nem így működik.”

„Akkor tanulj meg egy új módot.”

Senki sem szólt.

Végül Antonio egyszer bólintott.

„Rendben van.”

Éjfélre a buli kiürült, és Seraphina élete egy tervre, egy lehallgatókészülékre és egy kódszóra szűkült.

Nászút.

Sebastian utálta.

„Bármilyen okból kimondod” – mondta neki másnap délután, miközben egy technikus a smaragdzöld selyemruha nyakkivágása alá ragasztotta a parányi eszközt. „Ha biztonságban érzed magad, ha hozzád ér, ha rossz kérdést tesz fel, ha egyszerűen meggondolod magad.”

„Tudom.”

„Mondd vissza.”

A szemébe nézett. „Ha bármi rossznak tűnik, azt mondom, nászút.”

Az állkapcsa megfeszült. „Jó.”

A Marcus által választott étterem feletti lakosztályban voltak, egy elegáns olasz hely a Pénzügyi Negyedben, ahol bankárok, politikusok és bűnözők külön asztaloknál ettek, és úgy tettek, mintha nem ismernék fel egymást. Marcus semleges terepnek nevezte.

Nem volt az.

Sebastian egy fedőcégen keresztül az épület egyharmadát birtokolta. Dante a sarokasztalnál ülne, úgy téve, mintha a The Wall Street Journalt olvasná. Három felszolgáló Moretti-katona volt. Még kettő várakozott a konyhában. Antonio megfigyelőcsapata minden kijáratot szemmel tartott. Sebastian a menedzser irodájában lenne, hallgatva Seraphina minden lélegzetvételét.

„Ne légy okos” – mondta.

Felvonta a szemöldökét. „Azt akarod, hogy ne legyek okos?”

„Azt akarom, hogy élj.”

A hangja kissé megrepedt.

A technikus kiosont, magukra hagyva őket.

Egy pillanatra a város zaja távolinak tűnt.

Seraphina felé fordult. „Félek.”

A vallomás mindkettőjüket meglepte.

Sebastian arca megváltozott. „Akkor ne csináld.”

„Félek” – ismételte –, „de nem vagyok tehetetlen.”

Áthidalta a köztük lévő távolságot, éppen csak megállva, mielőtt hozzáért volna.

„Lehetetlenné teszed, hogy megvédjelek.”

„Talán azért, mert nem kérek egy ketrecet.”

A szeme végigjárt az arcán, mintha memorizálná.

„Ezután” – mondta halkan –, „beszélünk.”

„Marcusról?”

„Rólunk.”

A szíve egyszer nagyot dobbant.

„Van egy ’rólunk’?”

Sebastian tekintete a szájára siklott.

„Évek óta van. Csak túl nagy gyáva voltam kimondani.”

Mielőtt válaszolhatott volna, Dante egyszer kopogott, és kinyitotta az ajtót.

„Marcus megérkezett.”

A pillanat megtört.

Seraphina kisimította a ruháját, felemelte az állát, és lement a lépcsőn.

Marcus már ült, amikor belépett az étterembe.

Felállt, ahogy közeledett, jóképűen, szürke öltönyben, a mosolya tökéletesen sebzett. Bárki, aki látta, azt hihette, egy összetört szívű férfi találkozik a nővel, akit még mindig szeret.

Seraphina látta alatta a számítást.

„Sarah” – mondta, a becenevet használva, amit sosem szeretett. „Gyönyörű vagy.”

„Köszönöm, hogy eljöttél.”

Megcsókolta az arcát.

Erőltette, hogy ne rezdüljön meg.

Leültek.

Egy felszolgáló bort töltött, amit nem ivott volna meg. Marcus körülnézett, elég lazán ahhoz, hogy higgyen az irányításában.

„Azt mondtad, kételyeid vannak” – mondta.

„Azt mondtam, beszélni akarok.”

A mosolya megingott, majd visszatért. „Ez egy kezdet.”

Seraphina az ölébe kulcsolta a kezét, hogy elrejtse a feszültségüket.

„Holnap Bostonba megyek” – mondta. „Vagyis mentem volna.”

Remény villant a szemében.

„Ne menj.”

„Nem tudom, mit csináljak már.” Hagyta, hogy a bizonytalanság meglágyítsa a hangját. „Minden olyan gyorsan történt köztünk. A szakítás. A dühöd. Sebastian kérdései.”

Marcus megdermedt.

„Milyen kérdések?”

Megvan.

Lenézett, mintha ideges lenne.

„Pénzről. Találkozókról. Emberekről, akikkel láttak.”

Az arca egy pillanatra megkeményedett, mielőtt elfedte. „Sebastian paranoiás.”

„Az apám is aggódni látszott.”

„Az apád a Moretti-parancsokat követi.”

Ez volt az első repedés.

Seraphina előrehajolt. „Marcus, ha történik valami, mondd el. Nem jöhetek vissza hozzád, ha úgy érzem, titkolózol.”

Tanulmányozta.

Hagyta, hogy azt lássa, amit látni akart.

Egy összezavart nőt. Érzelmeset. Még elérhetőt.

„Ha elmondok valamit” – mondta lassan –, „az köztünk marad.”

„Természetesen.”

„A Morettik gyengébbek, mint amilyennek látszanak.”

A pulzusa megugrott.

Marcus közelebb hajolt.

„Antonio öreg. Sebastiant félik, de a félelem ellenségeket szül. A Castellano család érti ezt. Szövetségeket építenek. Városi tisztviselők. Bratva-kapcsolatok. Emberek Antonio saját hálózatán belül.”

Seraphina mozdulatlanul tartotta az arcát.

„És te?”

„Elég okos vagyok, hogy a győztes oldalon legyek.”

„Loptál a családtól, mert azt hitted, veszítenek?”

A szeme összeszűkült.

A fenébe.

Túl gyorsan nyomult.

„Honnan tudsz erről?”

Gyorsan reagált. „Észrevettem dolgokat. Kiadásokat. Hamis beszállítókat. Nem vagyok hülye, Marcus.”

„Nem” – mondta halkan. „Nem vagy.”

A melegség eltűnt a szeméből.

A tekintete rövidre a nyakkivágására siklott.

Aztán a keze átlőtt az asztalon, és a csuklója köré zárult.

„Le vagy hallgatva.”

3. rész

Egy szörnyű másodpercre Seraphina elfelejtette a kódszót.

Marcus ujjai elég erősen mélyedtek a csuklójába, hogy zúzódást okozzanak, és az a bájos maszk, amelyet egy éven át viselt, teljesen lehullott. Ami visszanézett rá, az nem szívfájdalom volt. Düh volt. Megaláztatás. Egy sarokba szorított férfi ráébredése, hogy a nő, akit dísznek tartott, csapdába csalta.

„Marcus” – mondta, erőltetve a zavart a hangjába. „Fáj.”

„Állj fel.”

Az étteremben semmi sem változott, és minden megváltozott.

Dante fél centit eresztett az újságján.

A bár közelében lévő felszolgáló áthelyezte a súlyát.

Valahol a menedzseri iroda ajtaja mögött Sebastian hallgatózott.

„Állj fel lassan” – mondta Marcus, a hangja alig több mint suttogás –, „vagy nagyon csúnyává teszem ezt a helyet.”

A másik keze a zakója belsejébe nyúlt.

Seraphina érezte, hogy a világ kiélesedik.

A csillárok. Az ezüst evőeszközök csörrenése. Egy nő nevetése egy másik asztalnál, aki nem tudta, hogy a levegő halálossá vált. A fokhagyma, a bor és a polírozott fa illata. Marcus szorítása. A saját szívverése.

„Nászút” – mondta tisztán.

Marcus megdermedt.

A szemébe nézett.

„Nem ilyen nászútra számítottam.”

Az étterem felrobbant.

Egy tálca a földre zuhant. Dante felállt, fegyverrel a kezében. Két férfi bukkant elő a konyhából. A bejárati ajtót elzárták, mielőtt bármelyik civil megértette volna, hogy veszély van.

És Sebastian előbukkant a menedzser irodájából, mint a bosszú, emberi formát öltve.

„Engedd el” – mondta.

A hangja nyugodt volt.

Ez tette félelmetessé.

Marcus kirántotta Seraphinát a székéből, és magához szorította. Hideg fém nyomódott a bordáinak.

„Mindenki maradjon hátra” – kiáltotta Marcus, minden színlelés nélkül. „Vagy meghal.”

A civilek megdermedtek.

Seraphina érezte, hogy Marcus túl gyorsan lélegzik mögötte. A karja a torkára kulcsolódott. A fegyver remegett az oldalán, nem sokat, de eleget.

Sebastian egy lépést tett előre.

Marcus erősebben nyomta a csövet a bordáinak.

„Azt mondtam, maradj hátra.”

Sebastian megállt.

A szeme találkozott Seraphináéval.

Düh volt benne. Félelem. Egy könyörgés, amelyet soha nem mondana ki hangosan.

Ne légy bátor.

Ne kockáztasd.

Most egyszer hallgass.

De Seraphina értett valamit, amit Marcus nem.

Szüksége volt rá élve.

Egy halott túsz súly. Egy élő túsz nyomásgyakorlási eszköz.

Hagyta, hogy a teste megereszkedjen.

Marcus káromkodott, ahogy a súlya váratlanul lefelé húzta. A karja meglazult. A fegyver elmozdult.

Egy másodperc.

Kevesebb.

Belevágta a könyökét Marcus gyomrába, minden erejével, ami csak volt.

A fegyver elsült.

A hang mennydörgésként hasított át az éttermen.

Egy borosüveg robbant szét a bár mögött.

Seraphina előrevetette magát, és keményen a márványpadlóra csapódott, fájdalom nyilallt a vállába. Marcus megtántorodott. Dante mozdult először, de Sebastian viharként ért oda hozzá. Az ökle Marcus állkapcsába csapódott, oldalra küldve. A fegyver keresztülcsúszott a padlón. Két Moretti-katona szorította le Marcust, mielőtt felépülhetett volna.

Másodpercek alatt vége volt.

Seraphina remegő karokra támaszkodva felnyomakodott.

Aztán Sebastian ott volt.

Olyan erősen húzta magához, hogy alig kapott levegőt, egyik keze a tarkóján, a másik a dereka köré fonódva. A teste remegett az övéhez érve.

„Megölhettek volna” – mondta a hajába.

„De nem.”

„Az meggondolatlanság volt.”

„De működött.”

Elég távol húzódott, hogy ránézhessen. A keze olyan gyengédséggel fogta közre az arcát, hogy összeszorult a torka.

„Nem érted” – mondta. „Most már mindenki tudni fogja.”

„Mit?”

A szeme égett.

„Hogy számítasz nekem.”

A szoba mintha elhalványult volna.

Marcust elvonszolták, fenyegetéseket kiabálva, amelyekre senki sem válaszolt. A civileket csendesen kivezették. A telefonokat elkobozták. Antonio a mellékbejáraton érkezett, és brutális hatékonysággal vette át az irányítást.

De Seraphina csak Sebastiant látta.

„Akkor hadd tudják” – mondta.

Az arca eltorzult.

„Azt hiszed, ez romantikus? Céltáblát tesz rád.”

„Már volt egy.”

„Ez rosszabbá teszi.”

„Nem” – mondta, a kezét az övére borítva. „Őszintévé teszi.”

Bámulta, mintha ő lenne az egyetlen dolog a világon, amivel nem tudott harcolni.

„Nem adhatok neked normális életet.”

„Sosem kértem normálisat.”

„Vér van a kezemen.”

„Tudom.”

„Hibákat fogok elkövetni.”

„Én is.”

„Ha szeretlek” – mondta, a hangja mélyen és nyersen –, „ellenőrizni akarok majd minden szobát, ahová belépsz.”

„Akkor emlékeztetlek, hogy a szeretet nem irányítás.”

A szája kissé elnyílt.

Közelebb lépett.

„Maradok” – mondta. „De nem úgy, mint amit biztonságban kell tartanod. Nem úgy, mint Lorenzo lánya. Nem úgy, mint a gyengeséged. Úgy maradok, mint a partnered, vagy egyáltalán nem maradok.”

A körülöttük lévő csend elmélyült.

Dante, aki még mindig a fegyvert szorította az oldalánál, motyogta: „Az Isten szerelmére, mondj igent, mielőtt jobb feltételeket alkudna ki.”

Seraphinából meglepett nevetés tört elő.

Sebastian gyilkos tekintettel nézett Dantéra.

Dante felemelte az egyik kezét. „Csak mondom.”

Aztán Sebastian visszanézett Seraphinára.

Lassan, szinte akaratlanul elmosolyodott.

Egy igazi mosoly.

Olyan teljesen átalakította az arcát, hogy majdnem elfelejtette a veszélyt, a lövést, az évekig tartó fájdalmas csendet.

„Te leszel a vesztem” – mondta.

„Valószínűleg.”

A mosolya elmélyült.

„De legalább nem fogsz unatkozva meghalni.”

Akkor megcsókolta.

Nem óvatosan. Nem udvariasan. Nem úgy, mint egy férfi, aki még mindig úgy tesz, mintha uralná a helyzetet.

Úgy csókolta meg, mintha öt év csendje végre lángra kapott volna.

A karjai köré fonódtak, és Seraphina belé kapaszkodott a romokban heverő étterem közepén, összetört üveg a lábuk alatt és a Moretti család fele nézve. Botrányosnak kellett volna lennie. Ostobának kellett volna lennie. Ehelyett olyan érzés volt, mint az első őszinte dolog, amit valaha is nyilvánosan tettek.

Amikor elváltak egymástól, Antonio olvashatatlan szemekkel figyelt.

Lorenzo is megérkezett.

Az apja a bejárat közelében állt, arca sápadt, tekintete a lányán és Sebastianon függött.

Egy pillanatra Seraphina megfeszült.

Aztán Lorenzo feléjük indult.

Sebastian elengedte, de nem teljesen. A keze a háta mögött maradt.

Lorenzo ránézett.

„Ha megbántod” – mondta halkan –, „egy családi név sem fog megvédeni.”

Sebastian nem pislogott.

„Tudom.”

„Nem” – mondta Lorenzo. „Még nem. Nem tudod. Ő nem egy díj, amit végre úgy döntöttél, megszerzel. Nem vagyontárgy, amit azért birtokolsz, mert ma este megijedtél.”

Sebastian állkapcsa megfeszült, de hallgatott.

Lorenzo Seraphinához fordult.

„És te” – mondta, hangja meglágyulva –, „nem vagy sebezhetetlen, mert egyszer bátor voltál.”

„Tudom.”

„Tényleg?”

A szeme hirtelen megtelt könnyel, és utálta érte.

„Próbálkozom.”

Lorenzo az arcát simogatta, ahogy gyerekkorában tette.

„Akkor próbálkozz olyan emberekkel, akik szeretnek, és melletted állnak. Nem előtted. Nem mögötted.”

Seraphina bólintott.

Sebastian Lorenzóra nézett, aztán rá.

„Melletted” – mondta.

Úgy hangzott, mint egy fogadalom.

Marcus árulásának következményei nem értek véget azon az éjszakán.

Az igazi élet soha nem ér véget tisztán a csók pillanatában.

Napfelkeltére Marcus neveket adott. Nem azért, mert Antonio megtörte, bár sokan ezt várták. Seraphina ragaszkodott egy másik úthoz.

Nyomásgyakorlás.

Jogi nyomás.

Rögzített vallomás.

Pénzügyi nyomvonalak.

Negyvennyolc órát töltött az apja irodájában, mellette kihűlt kávéval, olyan erős ügyet építve, amely elég volt Marcus elpusztításához anélkül, hogy mártírrá tette volna. A Castellano család három városi kapcsolatot veszített a hét végére. Két bratszkai közvetítő eltűnt vissza az árnyékok közé, amelyekből előbújtak. A Moretti család összezárta a sorait, de valami megváltozott a falai között.

Seraphinát többé nem hívták megbeszélésekre Lorenzo lányaként.

Tanácsadóként hívták.

Amikor Antonio először kérte ki a véleményét tizenkét rangidős férfi előtt, olyan csend lett a teremben, hogy hallotta valaki órájának ketyegését.

Egyenesen megadta a választ.

„Vagy hangosan torolhattok bosszút, és háborút indíthattok” – mondta –, „vagy kivéreztethetitek őket anyagilag, és elég gyengének tüntethetitek fel őket ahhoz, hogy a saját szövetségeseik elpártoljanak.”

Antonio tanulmányozta.

Sebastian az asztal másik végén ült, csendben.

„Mit tennél?” – kérdezte Antonio.

Seraphina a térképre, a számlákra, a fedőcégekre, a nyomáspontokra nézett.

„Szegénnyé tenném őket, mielőtt megijeszteném őket.”

Lassú mosoly terült szét Antonio arcán.

Lorenzo becsukta a szemét, büszkén és rémülten.

Sebastian úgy nézett Seraphinára, mintha éppen újraírta volna a jövőt.

Később este a kastély teraszán találta meg, a kertekre nézve. A bulifények már eltűntek. A ház csendes volt. New York a távolban csillogott, gyönyörűen és könyörtelenül.

„Lenyűgöző voltál ma” – mondta Sebastian.

A kőkorlátnak dőlt. „Meglepődtél?”

„Nem.”

„Jó.”

Halvány mosoly suhant át a száján.

Egy ideig csendben álltak.

Aztán azt mondta: „Néha el fogok bukni ebben.”

„Miben?”

„Hogy ne próbáljak mindent irányítani.”

Ránézett.

A holdfény meglágyította az arcának éles vonalait, de semmi sem tehette Sebastian Morettit ártalmatlannak. Most tiszta szemmel szerette ezt benne, nem kislányos ábrándként. Veszélyes volt. Sérült volt. Az életét azzal töltötte, hogy összekeverte a szeretetet a sebezhetőséggel, a sebezhetőséget a halállal.

De próbálkozott.

Ő is.

„Én is el fogok bukni” – mondta. „Túl keményen fogok nyomulni. Kockázatokat vállalok, mert utálom, ha alábecsülnek. Valószínűleg havonta legalább egyszer halálra foglak rémíteni.”

„Hetente egyszer.”

„Ne alkudj magad ellen.”

Halkan felnevetett.

Aztán az arca komolyra váltott.

„Komolyan gondoltam, amit az étteremben mondtam.”

„Hogy számítok neked?”

„Hogy az enyém vagy.”

A szívverése megváltozott.

Sebastian közelebb lépett, de ezúttal nem érintette meg, amíg nem bólintott.

Amikor a keze a derekára simult, a hangja halk volt.

„De meg kell értened, most mit értek ez alatt. Nem birtokolt. Nem elrejtett. Nem irányított.”

Az arcát kutatta.

„Akkor mit?”

„Választott” – mondta. „Védett, amikor kéred. Kihívott, amikor szükséged van rá. Tisztelt, még akkor is, ha utálom a döntéseidet. Szeretett minden szobában, nem csak titokban.”

A torka összeszorult.

„Ez majdnem költői volt.”

„Ne mondd el senkinek.”

„Ügyvéd vagyok. Mindent dokumentálok.”

A mosolya felmelegedett.

Felemelte a kezét az arcához, végigsimítva az állkapcsa éles vonalán.

„Öt évig azt hittem, csendben szeretni a legerősebb dolog, amit tehetek” – mondta. „Azt hittem, ha túlélem, hogy akarlak anélkül, hogy bármit kérnék, az büszkeség.”

„És most?”

„Most azt hiszem, a csend néha csak a félelem, méltóságnak álcázva.”

A szeme elsötétült az érzelemtől.

„Annyi időt elpazaroltam.”

„Igen” – mondta.

Kissé összerezzent.

Elmosolyodott. „Nem fogok hazudni csak azért, mert gyötörtnek látszol.”

„Megérdemlem.”

„Igen.”

„És megkapom a lehetőséget, hogy jóvátegyem?”

Úgy tett, mintha gondolkodna.

„Talán.”

„Seraphina.”

Ott volt. A neve a hangjában, már nem figyelmeztetés vagy parancs, hanem valami a megadáshoz hasonló.

Belelépett.

„Kezdheted azzal, hogy úgy csókolsz meg, mintha nem félnél, hogy valaki meglát.”

A karjai megszorultak.

Ez a csók más volt, mint az első.

Az első a megkönnyebbülés és az adrenalin volt, az évekig tartó önmegtartóztatás, amely nyomás alatt tört meg. Ez lassabb volt. Mélyebb. Egy ígéret, amelyet annak teljes tudatában tettek, ami túl várta.

A veszély nem tűnt el.

Az olyan családok, mint az övék, nem váltak tisztává egyik napról a másikra, mert két makacs ember végre kimondta az igazat. Marcus árulásának következményei lesznek. A Castellano család emlékezni fog a megaláztatásra. Boston olyan úttá válik, amelyet nem járt be, egy biztonságos életté, amely egy másik énjéhez tartozott.

De Seraphina már nem érezte úgy, hogy a sötétséget választja.

Azt választotta, hogy fényt visz bele.

A következő hónapokban a Moretti üzlet olyan módon változott, ahogy senki sem várta.

Nem egyszerre. Nem könnyen. Az olyan férfiak, mint Antonio, nem építettek birodalmakat az irányítás feladásával, és az olyan férfiak, mint Sebastian, nem tanulták el a félelmet egyetlen évszak alatt. De Seraphina jogi stratégiái elkezdtek több pénzt mozgatni törvényes befektetésekbe. Az ingatlanfejlesztés lett belőle. A védelem magánbiztonsági szerződésekké vált. A régi erőszak lassan, tökéletlenül átadta a helyét olyan befolyásnak, amely túlélhette a napvilágot.

Néhány férfi gyűlölte érte.

A legtöbben alábecsülték.

A legtöbben megtanulták, hogy ne tegyék kétszer.

És Sebastian betartotta az ígéretét.

Még mindig őröket állított, amikor a veszély emelkedett, de elmondta, miért. Még mindig utálta, amikor olyan férfiakkal tárgyalt, akik túl sokat mosolyogtak, de mellé ült, ahelyett, hogy elé állt volna. Még mindig úgy nézett ki, mintha szét akarná tépni a világot, amikor valaki fenyegette.

De mielőtt cselekedett, megkérdezte.

Általában.

Egy hideg decemberi estén, hat hónappal az éttermi éjszaka után, Seraphina ismét a Moretti-kastély nagy báltermében állt. Ezúttal nem volt elrendezett eljegyzés, nem volt hamis mosoly, nem volt megtömött autó a garázsban.

Volt egy jótékonysági gála egy jogi segítségnyújtási alapítvány számára, amelyet olyan pénzből hozott létre, amelyről Antonio úgy tett, mintha nem törődne az adományozásával.

Bírák vettek részt.

Üzleti vezetők vettek részt.

Még egy szenátor is eljött, bár Seraphina észrevette, hogy kerüli Antonio tekintetét.

Az apja a terem túloldaláról figyelte, büszkén, olyan módon, ami már nem tűnt szomorúnak.

Dante felemelt egy poharat felé Celia mellett, akinek a stratégiai eljegyzése valahogy valódi partnerséggé lágyult. Furcsa az élet. Néha a ketrecek ajtókká válnak, ha mindkét ember ugyanabba az irányba nyom.

Sebastian a balkon közelében találta meg Seraphinát.

„Eltűntél” – mondta.

„Kimentem levegőzni.”

A szeme összeszűkült az ismerős aggodalomtól.

Elmosolyodott. „Megmondtam az őrömnek, hová megyek.”

„Tudom.”

„Akkor miért nézel bosszúsan?”

„Mert nem én voltam az őr.”

Nevetett, és a hang meglazított valamit az arcán.

Aztán kinyújtotta a kezét.

„Táncolj velem.”

Seraphina a bálterem felé nézett, ahol tucatnyi ember figyelt anélkül, hogy úgy tettek volna, mintha nem figyelnének.

„Sebastian Moretti táncol?”

„Veled.”

A szíve azt az ostoba, ismerős dolgot művelte, amit tizennyolc éves kora óta.

Csak most nem fájt.

Belehelyezte a kezét az övébe.

A csillárok alá vezette, ahogy a zenekar valami lassú, régimódi dallamba váltott. A beszélgetések elcsendesedtek. Fejek fordultak. Suttogás járt át a termen, mint a szél a selymen.

Suttogjanak csak.

Sebastian magához húzta, egyik keze határozottan a hátán, a másik meglepő gyengédséggel fogta az övét.

„Tudod, hogy mindenki bámul” – mondta.

„Jó.”

„Jó?”

Lenézett rá, sötét szeme nyugodt.

„Éveket töltöttem azzal, hogy úgy tettem, mintha nem látnálak.”

Elakadt a lélegzete.

„Befejeztem a színlelést.”

A szoba elmosódott.

Seraphina ezúttal nem gondolt stratégiára, veszélyre, családi politikára, vagy arra, hogy a szeretetet hogyan lehet ellenük fordítani. Arra a lányra gondolt, aki tizennyolc éves volt, aki a szobák szélén állt, és csendben szeretett egy férfit, mert azt hitte, a csend minden, amit valaha kaphat.

Bárcsak elmondhatta volna annak a lánynak, hogy ez a pillanat eljön.

Nem tökéletesen.

Nem biztonságosan.

De valódin.

Sebastian lehajtotta a fejét, amíg a szája a füle közelébe nem ért.

„Az enyém vagy” – mondta halkan.

Borzongás futott át rajta, de elmosolyodott.

Aztán elég távol húzódott, hogy a szemébe nézhessen.

„És te az enyém vagy.”

A mosolya kicsi, személyes és pusztító volt.

„Mindig.”

Körülöttük a város legveszélyesebb emberei nézték, ahogy a jövő formát vált egy bálterem padlóján.

Nem azért, mert egy maffiafőnök kisajátított egy nőt.

Hanem azért, mert egy nő, aki csendben szerette őt, végre azt követelte, hogy hangosan szeressék.

És ő elég bölcs volt, végre, hogy engedelmeskedjen.

VÉGE

A fenti történet gyűjtés eredménye, és nem valós történet.